流程管理难道不是管理流程吗?这看起来似乎是一个很无聊的问题。
国际组织Gartner给流程管理的定义:流程管理是以规范化的构造端到端的卓越业务流程为中心,以持续提高企业绩效为目的的系统化管理方法。这个定义我们可以理解为:流程管理不仅仅是管理流程,而是以流程为中心的系统化企业管理方法。
我曾参加一家公司组织的一个论坛,几位流程咨询顾问和几位大学教授,圆桌会议一起讨论关于在流程管理这个领域高校和咨询如何能够开展合作。期间我发现我们这些顾问和大学教授之间总是很难取得思想上的同步,于是我就问了他们这样一个问题:到底什么是流程管理研究的范围。他们给出的答案是,他们总是致力于用数学模型来研究企业能够信息化的那部分流程,通过信息系统的大量数据来分析和解决它们的问题。这和我们这些咨询顾问研究的范围大相径庭,正是这种思想基础的不同使得我们很难沟通。
三个圆圈
讨论流程管理的范围是非常有必要的,而且这个范围也在随着理论和实践的不断深入而进化着。我们用一张图三个圆圈来表达这个范围。
流程管理最基本的研究范围就是流程生命周期管理,也就是如何管理流程。这个过程包括流程设计、审批、发布、实施、监控、评价,这是一个持续循环迭代的过程,我们称之为生命周期。从技术层面来讲,流程生命周期管理是流程管理的核心工作。
在实践中,人们逐渐意识到仅仅管理流程是不行的,因为流程会涉及到企业中很多的管理维度和要素,比如组织、岗位、绩效、风险、质量等等,它们与流程管理存在着密不可分的关系。于是,人们进而开始研究流程管理与其他管理维度和体系的关系,研究如何能够将这些管理维度整合、集成起来而不是各自成为孤岛。因为企业本身是一个有机体,它的管理也应该是一个多维度协同的整体。于是就有了我们前文提到的Gartner对流程管理的解释:流程管理是基于流程来实现卓越运营管理的系统性方法。人们的理解开始进入了第二个圆圈,基于流程进行企业管理的整合,使企业管理能够成为一个整体而发挥更大的效用。
随着流程管理实践的继续深入,人们又逐渐发现,我们正在改变的不只是企业中的作业方式,甚至也不只是一种管理策略和方法,而是企业组织模式和运营模式的深层次变革。这一点其实正是哈默教授提出的转变层级式管理的企业再造,这应该是一个企业重构的过程,只不过我们今天知道这个过程通常不能一蹴而就,需要渐进式的完成。于是,一个新的概念浮现在人们面前——流程型组织。不管是剧烈变革还是渐进,面向未来的方向是一致的,那就是组织的运营模式从职能型向流程型的进化,这就是我们进入的第三个圆圈。
进化的过程
这样的三个圆圈,其实并不是冲突的,而是一个逐层递进的关系。
从外向内,是面向未来的思考,是一个长期的规划。建设流程型组织是一个长期的目标,管理体系的整合是一个重要的流程碑,而流程生命周期管理是基础的工作。
从内向外,是流程管理推进的过程,是组织进化的路径。流程生命周期管理是所有事情的开端,然后需要基于流程管理企业的运营,最后实现企业运营模式的转变和进化。
视角的差异
回到我们开始的问题,在不同人眼中流程管理的范围是有所差异的:
在某些大学教授看来,企业管理当中那些没有任何技术难度的东西,实在不值得拿到研究的台面上来。因此流程管理应该研究的是那些从IT系统中能够取得大量数据的部分,然后可以构建数学模型去分析。
还有一些软件厂商的工程师或者管理顾问,在他们看来流程管理是研究那些能够植入IT系统的流程,他们要做的致力于逐步将企业的流程全都植入IT系统。至于不能植入IT系统的流程,它们在企业中的地位实在是微不足道、可有可无的了。
而在管理咨询顾问看来,企业管理都是要研究的范围,不管是宏观还是微观,不管是IT还是人工,不管是战略、流程还是组织,流程只是企业管理的一个维度和一种方法,所以我们并不能够孤立地看待流程管理。
回到问题的本来
我们都有自己的职业定位和专业视角,看待一个事物非常容易把自己的视角放大。这种自我的膨胀就非常容易低估了现实事物的复杂性,一叶障目。
质量管理放大成全面质量管理,风险管理放大成全面风险管理,监察搞成效能监察把自己的触手延伸到企业经营层面......
我们需要跳出一个自己的视角,站在更大的空间里去审视事物的本来面目。没有什么管理是万能的,流程管理也不例外,它只是企业诸多管理维度中的一个,是诸多管理方法和体系中的一种。不管它有多么重要的功用,都需要放在企业管理一个有机的整体中去思考。
其实我们上面提到流程管理的第二和第三个圆圈的范围,已经不是流程管理本身,而是从流程管理与企业管理其他维度结合的角度去思考,从企业运营模式的整体视角去思考的结果。
管理从来不是孤立的,管理方法的系统思考和组合应用才有意义。
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